J’ai appris « une nouvelle conception du leadership. »

En tant que diplômée de l’Institut pour le leadership de la Fondation canadienne des femmes, Sylvia Wootten s’efforce de renforcer le pouvoir d’agir des femmes avec qui (et pour qui) elle travaille au Newcomer Centre à Peel. Par Sylvia Wootten.

Depuis le début des temps, la force des femmes réside dans leur capacité à s’échanger des connaissances et s’entraider. Pour atteindre l’égalité des genres, il faut que les femmes aient confiance en leur capacité d’exceller dans des positions de leadership. C’est précisément la transmission de cette connaissance du leadership qui est au cœur du travail accompli à l’Institut pour le leadership de la Fondation canadienne des femmes.

Lorsque j’ai commencé à participer au programme de leadership, en 2014, je voulais mieux comprendre le leadership, non pas comme titre ou mesure du pouvoir, mais comme moyen de provoquer des changements et favoriser le développement communautaire.

Mes nouvelles compétences m’ont servi dans mon travail de Responsable des services d’établissement au Newcomer Centre (centre pour personnes nouvellement arrivées) de Peel. Plusieurs de mes collègues sont des femmes, et une partie de mon travail consiste à renforcer le pouvoir d’agir des femmes immigrantes qui s’adaptent à la vie au Canada. Les occasions de développement professionnel sont rares dans ce domaine.

L’Institut m’a donné la chance d’entrer en contact avec des spécialistes et des mentores, d’explorer de nouvelles méthodes de travail et de comprendre la mentalité derrière les tendances et les comportements en matière de leadership chez les femmes. Mais ce n’était que le début. Le programme m’a également transmis une nouvelle façon de penser qui est utile, au-delà du « comment », à mieux comprendre le « pourquoi ».

Nous avons abordé toutes sortes de sujets, dont la gestion d’une entreprise sociale, les stratégies de mise en marché, la réflexion stratégique, la pensée critique et les styles de leadership démocratique. Nous avons réfléchi au leadership depuis une perspective de genre et avons nommé les qualités de leadership que nous possédons et celles que nous voulons acquérir.

Un autre aspect unique de ce programme est qu’il rassemble 25 femmes de divers horizons personnels et professionnels. Notre groupe était uni par une vision commune : contribuer à améliorer la vie des femmes au Canada. Nous sommes restées en contact et continuons à défendre les droits des femmes et des collectivités pour lesquelles nous travaillons. Nous ouvrons des portes qui nous étaient auparavant fermées, et veillons à ce que même les voix les plus discrètes soient entendues.

L’impact de l’Institut pour le leadership de la Fondation canadienne des femmes va bien au-delà des effets ressentis par chaque participante. Il touche les organismes et les collectivités où travaille chacune des femmes, débouchant sur des résultats concrets.

Le Newcomer Centre de Peel et la communauté des personnes nouvellement arrivées ont bénéficié des nouvelles idées élargissant notre champ de travail. Le programme nous a donné l’occasion de demander une subvention de 3 000 $ pour renforcer le potentiel de leadership au sein de nos organismes. Grâce à cette subvention, j’ai réussi à offrir à tout notre personnel de gestion une formation qui lui a permis de réfléchir de façon critique à nos modes d’organisation et de développer une nouvelle stratégie favorisant une programmation axée sur les besoins des femmes immigrantes.

J’utilise également certaines compétences acquises à l’Institut pour mettre sur pied un nouveau projet dans la région de Peel. Je travaille à la création d’un partenariat qui rapprochera les différents prestataires de services en santé mentale et permettra d’offrir des services culturellement adaptés aux personnes nouvellement arrivées et aux réfugié-e-s syrien-ne-s qui s’établissent au Canada.

Je tente d’inscrire mon cheminement professionnel dans la tradition ancestrale de l’apprentissage par la transmission des connaissances d’une femme à une autre. Mon rôle n’est pas de diriger, mais de faciliter cette transmission. Je m’efforce de me servir de mes connaissances pour renforcer le pouvoir d’agir des membres de l’équipe que je dirige, afin qu’elles puissent à leur tour renforcer le pouvoir d’agir des femmes pour qui elles travaillent. J’ai bon espoir que ces femmes immigrantes et leurs collègues prendront leur place dans la chaîne d’apprentissage et inspireront les femmes qui les suivront.

L’Institut pour le leadership de la Fondation canadienne des femmes est un projet pilote de trois ans lancé en 2012 en partenariat avec le Coady Insitute de l’Université St. Francis Xavier à Antigonish, Nouvelle-Écosse. L’Institut pour le leadership permet aux femmes de la relève et aux femmes en cours de carrière dans le secteur sans but lucratif partout au Canada de renforcer leurs capacités.